Bill Withers nació el 4 de julio de 1938 en Slab Fork, West Virginia, una pequeña comunidad minera. Creció en una familia humilde como el menor de seis hijos. La temprana muerte de su padre cuando Bill tenía 13 años y las dificultades económicas marcan su infancia, llevándolo a buscar su camino en entornos alejados de la estabilidad familiar tradicional. Pese a las adversidades, Bill siempre mantuvo una mirada optimista hacia la vida, lo que más tarde influiría profundamente en sus composiciones.
A los 18 años, Bill se enlistó en la Marina de los Estados Unidos, donde sirvió durante nueve años. Esta experiencia no solo le otorgó disciplina y estructura, sino que también le brindó tiempo para descubrir y afinar su talento musical. Durante su estancia en la Marina, comenzó a interesarse por la música y a escribir canciones, aunque no tenía formación musical formal.
Después de dejar la Marina en 1965, Withers se mudó a Los Ángeles. Durante el día trabajaba como ensamblador de aviones, mientras que de noche grababa demos y tocaba en clubes locales. Su perseverancia comenzaría a dar frutos rápidamente.
En 1971, a la edad de 33 años, Withers firmó con Sussex Records. El sello le permitió grabar su primer álbum, “Just As I Am”, el cual fue producido por Booker T. Jones. Este disco incluyó éxitos inolvidables como “Ain’t No Sunshine”, que se convirtió instantáneamente en un clásico.
Sus letras sencillas
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Day after day I'm more confused
But I look for the light through the pouring rain
You know that's a game that I hate to lose
Now I'm feeling the strain
Aint it a shame?
(Chorus)
Oh, give me the beat boys and free my soul
I want to get lost in your rock and roll
And drift away
Give me the beat boys and free my soul
I want to get lost in your rock and roll
And drift away
Beginning to think that I'm wasting time
I don't understand the things I do
The world outside looks so unkind
I'm counting on you
To carry me through
(Chorus)
And when my mind is free you know melody can move me
And when I'm feeling blue the guitar's coming through to soothe me
Thanks for the joy that you've given me
I want you to know I believe in your song
Your rhythm and rhyme and harmony
You've helped me along
You're making me strong
(Chorus)
(Repeat chorus 2 times)
Now now now won't you take me?
Oh oh take me
Fly high...