Killswitch Engage es una banda estadounidense de metalcore que se formó en 1999 en Westfield, Massachusetts. Surgió como el resultado de la disolución de dos bandas locales: Overcast y Aftershock. En su formación original, Killswitch Engage presentó a Jesse Leach en las voces, Adam Dutkiewicz en la batería, Mike D'Antonio en el bajo y Joel Stroetzel en la guitarra.
En 2000, la banda lanzó su primer álbum autotitulado "Killswitch Engage". Este álbum de debut les brindó un punto de partida sólido, con una combinación de agresividad y melodía que empezó a definir su sonido característico. Aunque el álbum no fue un éxito comercial inmediato, llamó la atención de la escena underground del metal.
La verdadera consagración de Killswitch Engage llegó en 2002 con su segundo álbum, "Alive or Just Breathing". Este disco les permitió firmar con el reconocido sello Roadrunner Records, y fue en este período cuando Adam Dutkiewicz pasó de ser el baterista a desempeñarse como guitarrista principal, dejando las baquetas a Tom Gomes. El álbum trajo consigo himnos como "My Last Serenade" y "Fixation on the Darkness", y fue aclamado por su energía desbordante y letras profundas.
En 2002, tras el lanzamiento de "Alive or Just Breathing", Jesse Leach dejó la banda debido a problemas personales y de salud vocal. Fue reemplazado por Howard Jones, quien aportó una voz aún más poderosa y versátil. Con
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Abolition to this illusion
And all the monuments of hypocrisy
Burn them, burn them to the ground
Destroy them, they're useless to us now
Tear down reminders of a crownless king
This impostor claims authority
Indignation is closing in
You choose a war, a war you cannot win
No one, no one can save you now
Cast down where no mercy can be found
No willingness to bow to a king without a crown
Where the virtuous can't be found
Defy you, to the depths you descend
I defy you, to the death we defend
Defy you, your rule will come to an end
I defy you, you've become the crownless king
The penitent pray for the downfall of your
Of your reign
The warrior soul shall break the hold of constraints
In the end you will suffer
Defy you, to the depths you descend
I defy you, to the death we defend
Defy you, your rule will come to an end
I defy you, you've become the crownless king
This storied confusion, distorted and diluted
Will come undone when the balance shifts
And the framework breaks, yeah
The framework breaks
To the depths you descend
Become the crownless king
Defy you, I defy you
Defy you, we defy you