Roy Kelton Orbison nació el 23 de abril de 1936 en Vernon, Texas, en el seno de una humilde familia. Desde pequeño, Roy mostró un interés innato por la música y, a la edad de seis años, su padre le regaló una guitarra que desencadenaría una carrera legendaria. Criado en el ambiente rural de Texas, su sensibilidad musical se nutrió de influencias del country y del bluegrass.
Durante su adolescencia, Orbison formó su primera banda, los Wink Westerners, mientras asistía a la escuela secundaria en Wink, Texas. La banda se destacó en el entorno local y comenzó a tener pequeñas actuaciones en programas de radio y televisión regionales. En 1956, la banda cambió su nombre a The Teen Kings y grabó el tema "Ooby Dooby", que captó la atención de Sun Records.
En Sun Records, Roy grabó varios temas que aunque tuvieron éxito moderado no lograron catapultarlo al estrellato. Sin embargo, Orbison no se desanimó. Su paso por Sun Records le permitió aprender y desarrollarse junto a figuras icónicas como Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash.
En 1960, Orbison firmó con Monument Records, un momento crucial en su carrera. Con la nueva discográfica, Orbison alcanzó un éxito fenomenal con el sencillo "Only the Lonely (Know How I Feel)". La canción no solo mostró su poderosa voz, sino que también introdujo su estilo distintivo de baladas melancólicas. Este
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(Elvis Costello)
I sat there alone upon the ferris wheel
A pastel colored carriage in the air
I thought you'd leave me dangling for a little while
A silly twist upon a childish dare
Below I saw you whispering to another man
Who held the lever that could bring me down
He'd stop the world from turning at your command
It's always something cruel that laughter drowns
And I'm up while the dawn is breaking
Even though my heart is aching
I should be drinking a toast
To absent friends
Instead of these comedians
I can hardly hear the music from the carousel
The wind picks up, the carriage starts sway
As one by one the lights go out
It's closing time
I see you take his hand and walk away walk away
They say that you will always be the last to know
They say that all that glitters is not gold
It's not just that you're never coming back to me
It's the bitter way that I was told
And I'm up while the dawn is breaking
Even though my heart is aching
I should be drinking a toast
To absent friends
Instead of these comedians