Riley B. King, conocido universalmente como B. B. King, nació el 16 de septiembre de 1925 en una cabaña de algodón cercana a la pequeña ciudad de Itta Bena, Mississippi. Con el tiempo, se convertiría en una de las figuras más icónicas de la música blues, influyendo en generaciones de músicos y cautivando al público con sus apasionadas interpretaciones. Su historia está marcada por la perseverancia, el talento y un amor inquebrantable por la música.
La vida de B. B. King inició en el corazón del Delta del Mississippi, una región famosa por ser la cuna del blues. Criado por su abuela materna en Kilmichael después de que sus padres se separaran, el joven Riley creció inmerso en la cultura afroamericana del campo, rodeado de canciones de trabajo, himnos y espirituales. Desde pequeño, mostró interés por la música y, a la edad de 12 años, compró su primera guitarra por 15 dólares, un lujo en aquellos tiempos de la Gran Depresión.
Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, King se trasladó a Memphis, Tennessee, en 1946, con la esperanza de hacer carrera en la música. Memphis era una ciudad vibrante y un hervidero de talento musical, con la famosa Beale Street como su corazón. Allí, King tuvo la oportunidad de aprender de artistas como Sonny Boy Williamson y Bukka White, quien sería un mentor crucial para él.
En 1949, King grabó su primer single, "Miss Martha King",
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Heed My Warning
You can lead a horse to water
But you can't make him drink
You can send a kid to college
But you can't make him think
You'll never miss your water, baby
Till the well runs dry
And you'll never miss me, baby
Till i say good-bye
Mm hm, you'd better heed my warning
The straw that broke the camel's back
Didn't have to be so big
And when you ran off and left me, baby
I almost blew my wig
They say he who has the last laugh
Always laughs the best
And i'm gonna laugh louder, baby
Than all the rest
Mm hm, baby, you'd better heed
You'd better heed my warning
If you want me to get out, baby
You know you don't have to push
But you'll find a bird in hand
Is worth two in the bush
There's no need to lock the barn door
When the cow is gone
But you're gonna miss me, baby
On some frosty dawn
Mm hm, you know you'd better heed
You'd better heed my warning
It's a long, long road
That don't have a turn
You have to be an early bird
If you wanna catch a worm
They say absence makes
The heart grow fonder
So its plain to see
If the grass look greener yonder
Baby, that's where i'm gonna be
Mm hm, baby, you know you'd better heed
You'd better heed my warning