Riley B. King, conocido universalmente como B. B. King, nació el 16 de septiembre de 1925 en una cabaña de algodón cercana a la pequeña ciudad de Itta Bena, Mississippi. Con el tiempo, se convertiría en una de las figuras más icónicas de la música blues, influyendo en generaciones de músicos y cautivando al público con sus apasionadas interpretaciones. Su historia está marcada por la perseverancia, el talento y un amor inquebrantable por la música.
La vida de B. B. King inició en el corazón del Delta del Mississippi, una región famosa por ser la cuna del blues. Criado por su abuela materna en Kilmichael después de que sus padres se separaran, el joven Riley creció inmerso en la cultura afroamericana del campo, rodeado de canciones de trabajo, himnos y espirituales. Desde pequeño, mostró interés por la música y, a la edad de 12 años, compró su primera guitarra por 15 dólares, un lujo en aquellos tiempos de la Gran Depresión.
Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, King se trasladó a Memphis, Tennessee, en 1946, con la esperanza de hacer carrera en la música. Memphis era una ciudad vibrante y un hervidero de talento musical, con la famosa Beale Street como su corazón. Allí, King tuvo la oportunidad de aprender de artistas como Sonny Boy Williamson y Bukka White, quien sería un mentor crucial para él.
En 1949, King grabó su primer single, "Miss Martha King",
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Jack, You're Dead!
When you've got no more assurance
Than a great big hunk of lead
If you don't respond to romance
Jack, you're dead!
When a chick is smiling at you
Even though there's nothing said
If you stand there like a statue
Jack, you're dead!
You've been always kicking
But you stubbed your toes
When you ups and kicks the bucket
Just like old man mose
When you get no kicks from loving
And you blow your top instead
It's a fact that you ain't living
Jack, you're dead!
If you just ain't got nobody
Since you've gone and lost your head
Rigor mortis has set in daddy
Jack, you're dead!
What's the use of having muscles
When your life hangs by a thread
If you ain't got no red corpuscles
Jack, you're dead!
You've been always kicking
But you stubbed your toes
When you ups and kicks the bucket
Just like old man mose
When you get no kicks from loving
And the news begins to spread
All the cats will holler, "murder!"
Jack, you're dead!
All the breaths leaked out of you
When your friends gather round the bed
And look at you and say, "um, um, um, don't he look natural"
When that happens to you, daddy
Jack, you're dead!