En 1990, el mundo del rock alternativo estaba en plena ebullición, especialmente en la ciudad de Seattle. Fue en este contexto, marcado por un sentimiento de intensa camaradería y tragedia, donde se gestó Temple Of The Dog. La banda se creó como un tributo al fallecido Andrew Wood, líder de las bandas Malfunkshun y Mother Love Bone, quien murió trágicamente de una sobredosis de heroína. Este fue un golpe devastador para sus amigos y compañeros de banda, quienes decidieron rendirle homenaje a través de la música.
El guitarrista Stone Gossard y el bajista Jeff Ament eran miembros de Mother Love Bone y fueron de los más afectados por la pérdida de Wood. Unieron fuerzas con Chris Cornell, vocalista de Soundgarden y amigo cercano de Wood, para canalizar su dolor y recuerdos en un proyecto musical. Cornell compuso dos canciones, "Say Hello 2 Heaven" y "Reach Down", como un tributo directo a su amigo fallecido. Este fue el núcleo alrededor del cual se formó Temple Of The Dog.
Poco a poco, otros músicos se sumaron al proyecto. El guitarrista Mike McCready y el baterista Matt Cameron, quienes más tarde serían parte de Pearl Jam y Soundgarden respectivamente, se unieron al grupo. La alineación quedó completa cuando el amigo y compañero de habitación de Cornell, Eddie Vedder, añadió su poderosa voz en algunas pistas. Con esta formación, Temple
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My pain is self-chosen
At least, so the prophet says
I could either burn
Or cut off my pride and buy some time
A head full of lies is the weight, tied to my waist
The river of deceit pulls down, oh oh
The only direction we flow is down
Down, oh down
Down, oh down
Down, oh down
Down, oh down
My pain is self-chosen
At least I believe it to be
I could either drown
Or pull off my skin and swim to shore
Now I can grow a beautiful shell for all to see
The river of deceit pulls down, yeah
The only direction we flow is down
Down, oh down
Down, oh down
Down, oh down
Down, oh down
The pain is self-chosen, yeah
Our pain is self-chosen
Down, oh down
Down, oh down
Down, oh down
Down, oh down