María Elena Walsh nació el 1 de febrero de 1930 en Ramos Mejía, una ciudad en la provincia de Buenos Aires, Argentina. Desde su infancia mostró un amor profundo por la literatura y la música, cultivado en parte por su entorno familiar. Su padre, un inmigrante británico, tocaba varios instrumentos musicales, mientras que su madre, argentina de origen andaluz, le introdujo en la riqueza cultural de la región.
Asistió a la Escuela Normal de Ramos Mejía, donde comenzó a desarrollar su talento literario. A los 15 años, publicó su primer poema en la revista “El Hogar”, un logro que marcó el inicio de una carrera prolífica y multifacética. Su capacidad para crear versos llenos de sensibilidad y su originalidad pronto la distinguirían en el ámbito literario y musical argentino.
En 1948, a los 18 años, María Elena se embarcó en una travesía que ampliaría sus horizontes artísticos: viajó a París. Durante su estancia en la capital francesa, forjó una importante amistad y colaboración con Leda Valladares, otra artista argentina talentosa. Juntas formaron el dúo "Leda y María", interpretando un vasto repertorio de música folclórica argentina y sudamericana.
París no solo ofreció a María Elena la oportunidad de explorar nuevas facetas musicales, sino que también alimentó su amor por la poesía y la literatura, influenciada por los movimientos artísticos de la época. En esta etapa escribió “Otoño imperdonable” (1947), un libro que reflejaba su sensibilidad
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La polilla come lana
De la noche a la mañana
Muerde, come, come y muerde
Lana roja, lana verde
Sentadita en el ropero
Con su plato y su babero
Come lana de color
Con cuchillo y tenedor
Sus hijitos comilones
Tienen cuna de botones
Su marido tan polillo
Balconea en un bolsillo
De repente se avecina
La señora naftalina
Muy oronda la verán
Toda envuelta en celofán
La familia polillal
La espía por un ojal
Y le apunta con la aguja
A la naftalina bruja
Pero don polillo ordena
No la maten, me da pena
Vámonos a otros roperos
A llenarlos de agujeros
Y se van todos de viaje
Con muchísimo equipaje
Las hilachas de una blusa
Y un paquete de pelusa