María Elena Walsh nació el 1 de febrero de 1930 en Ramos Mejía, una ciudad en la provincia de Buenos Aires, Argentina. Desde su infancia mostró un amor profundo por la literatura y la música, cultivado en parte por su entorno familiar. Su padre, un inmigrante británico, tocaba varios instrumentos musicales, mientras que su madre, argentina de origen andaluz, le introdujo en la riqueza cultural de la región.
Asistió a la Escuela Normal de Ramos Mejía, donde comenzó a desarrollar su talento literario. A los 15 años, publicó su primer poema en la revista “El Hogar”, un logro que marcó el inicio de una carrera prolífica y multifacética. Su capacidad para crear versos llenos de sensibilidad y su originalidad pronto la distinguirían en el ámbito literario y musical argentino.
En 1948, a los 18 años, María Elena se embarcó en una travesía que ampliaría sus horizontes artísticos: viajó a París. Durante su estancia en la capital francesa, forjó una importante amistad y colaboración con Leda Valladares, otra artista argentina talentosa. Juntas formaron el dúo "Leda y María", interpretando un vasto repertorio de música folclórica argentina y sudamericana.
París no solo ofreció a María Elena la oportunidad de explorar nuevas facetas musicales, sino que también alimentó su amor por la poesía y la literatura, influenciada por los movimientos artísticos de la época. En esta etapa escribió “Otoño imperdonable” (1947), un libro que reflejaba su sensibilidad
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Me da una tristeza
Este olor a nadie
Tan antiguamente
Pobre Buenos Aires
Modestos silencios
Suben de la calle
Y son parecidos
A los hospitales
Ante una ventana
Se vuelven cobardes
Bastantes humanos
Y hasta algunos ángeles
En un cenicero
Cabe una catástrofe
Por ejemplo, un peine
Representa cárcel
Parece mentira
Pero que desastre
Es ver que las hojas
Se van de los árboles
Estas cosas pasan
Cualquiera lo sabe
Los otoños son
Unos criminales
Aquí no hubo guerra
Solo un homenaje
A frecuentes víctimas
Del tango y del aire
Hasta las paredes
Se sienten culpables
Nadie se imagina
Lo que es Buenos Aires