Mayhem es considerado uno de los grupos más influyentes en la historia del black metal, originario de Noruega. Fundado en 1984 en Oslo por el guitarrista Øystein "Euronymous" Aarseth, el bajista Jørn "Necrobutcher" Stubberud, y el batería Kjetil "Manheim" Esten Haraldsson, la banda se convirtió en un pilar dentro del género, marcando no solo su música, sino también la estética y la filosofía que lo rodea.
En sus primeros años, Mayhem llamó la atención con un sonido crudo y una actitud extrema. Su primer EP, Deathcrush, lanzado en 1987, se convirtió en un clásico de culto. Aunque inicialmente las copias eran limitadas, la obra consolidó su reputación dentro del submundo del metal. Este trabajo fue el precursor del sonido distintivo de la banda, caracterizado por riffs rápidos, batería implacable y vocales agresivas.
Uno de los momentos más icónicos en la historia de Mayhem fue la incorporación del vocalista sueco Per Yngve "Dead" Ohlin en 1988. Dead era conocido por su comportamiento perturbador y su creencia en la esencia morbosa y nihilista del black metal. Durante esta etapa, la banda reforzó su aspecto sombrío y llevó al límite sus presentaciones en vivo, haciendo uso de maquillaje cadavérico y efectos visuales impactantes.
Trágicamente, en 1991, Dead se suicidó, dejando una marca imborrable en la banda y en la historia del black metal. Euronymous, en un acto polémico, fotografió la escena y utilizó la imagen en una portada de álbum pirata,
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I will present you with this fornication
Something in space time is logically ill
What can be seen in the rear view mirror
Expectancy was a Mephisto's gasp,
Your past was never quite there
There was nothing that loose in the
Constituents of your substance
It does indeed exist in parts of your
Neural commitments to the mind body,
Or does evil exist?
There was always something paranoid in the
Ways she behaved in your guilt
Conclusions are never to be trusted
You are not dead,
You never existed,
You are not dead
Her devotees were never that pure,
Pure existence was never arbitrary,
Not in my convictions of the truth
She gave the demon seeds life,
The necessity of the game given
Displayed a virtue unseen in you
There is gang grene in the tubes
Of the vermicular ethics of how
Your world view presents itself
Contradictions in terms of how
Your life evolves in the chain of being
I claim you were never a part of reality,
This is where your life lie grows pale,
Never known to your mirror self
She was a creature alive in you
But I put my hand through the
Object of her desire inside your iris
And she ran down my fingers
Like the sand in the desert of your mind
Hell was never an option for you,
Luciferian tolerance yields the given,
Your dissolving truth tables
You are not dead,
You never existed
The sum of all you ever knew
Equals zero
You are not dead,
You never existed