Mayhem es considerado uno de los grupos más influyentes en la historia del black metal, originario de Noruega. Fundado en 1984 en Oslo por el guitarrista Øystein "Euronymous" Aarseth, el bajista Jørn "Necrobutcher" Stubberud, y el batería Kjetil "Manheim" Esten Haraldsson, la banda se convirtió en un pilar dentro del género, marcando no solo su música, sino también la estética y la filosofía que lo rodea.
En sus primeros años, Mayhem llamó la atención con un sonido crudo y una actitud extrema. Su primer EP, Deathcrush, lanzado en 1987, se convirtió en un clásico de culto. Aunque inicialmente las copias eran limitadas, la obra consolidó su reputación dentro del submundo del metal. Este trabajo fue el precursor del sonido distintivo de la banda, caracterizado por riffs rápidos, batería implacable y vocales agresivas.
Uno de los momentos más icónicos en la historia de Mayhem fue la incorporación del vocalista sueco Per Yngve "Dead" Ohlin en 1988. Dead era conocido por su comportamiento perturbador y su creencia en la esencia morbosa y nihilista del black metal. Durante esta etapa, la banda reforzó su aspecto sombrío y llevó al límite sus presentaciones en vivo, haciendo uso de maquillaje cadavérico y efectos visuales impactantes.
Trágicamente, en 1991, Dead se suicidó, dejando una marca imborrable en la banda y en la historia del black metal. Euronymous, en un acto polémico, fotografió la escena y utilizó la imagen en una portada de álbum pirata,
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[Venom cover]
Fight, we will fight right,
Living low in a world of our own,
Destined to live right, fight,
We're taking hell as our home,
Burning lives burning,
Asking me for the mercy of god,
Ancient cries crying,
Acting fast upon the way of the dog,
Welcome to hell,
Welcome to hell,
Welcome to hell,
Welcome to hell.
Kill we will kill death,
Masturbating on the deeds we have done,
Hell commands death kill,
Argue not of feel the death of sun,
Burning lives burning,
Asking me for the mercy of god,
Ancient cries crying,
Acting fast upon the way of the dog,
Welcome to hell,
Welcome to hell,
Welcome to hell,
Welcome to hell.
Leave your souls at his feet,
Kiss the flames,
Scorn defeat.
Die we won't die live,
Our choice of difference is what you'll never know,
Mortal voids live die,
Buried deep beneath the fall of the snow,
Burning lives burning,
Asking me for the mercy of god,
Ancient cries crying,
Acting fast upon the way of the dog,
Welcome to hell,
Welcome to hell,
Welcome to hell,
Welcome to hell.