Formado en 1978 en Fullerton, California, Social Distortion se constituyó en un baluarte del punk rock estadounidense. La banda surgió en una época de efervescencia musical, cuando el punk rock tomaba fuerza como un movimiento que rechazaba las normativas y expectativas de la sociedad. Mike Ness, el carismático líder y vocalista del grupo, es el único miembro original que permanece, y ha sido el eje central de la evolución de la banda con su inigualable estilo y voz distintiva.
En los primeros años, Social Distortion enfrentó diversas dificultades. La escena punk de Los Ángeles, aunque vibrante, también era un terreno hostil y competitivo. La primera alineación incluía a compañeros de la escuela secundaria de Ness, pero la inestabilidad en la formación se convirtió en una constante. Además, Ness lidiaba con problemas personales, incluyendo una fuerte adicción a las drogas, lo cual afectó la continuidad y productividad del grupo.
En 1983, Social Distortion lanzó su álbum debut Mommy’s Little Monster, el cual les ganó un culto de seguidores y estableció su reputación como una fuerza emergente en el punk rock. Sin embargo, la verdadera consagración llegó años después, con el lanzamiento de Prison Bound en 1988, un trabajo más maduro y pulido que mostró una notable evolución en su sonido, fusionando el punk rock con toques de rockabilly y country.
El éxito comercial de Social Distortion se consolidó con su tercer álbum de estudio autotitulado en
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Running around like you’re front page news
Lonely eyes and your motorcycle boots
Tattooed heart and your jet-black hair
Running ‘round like you don’t care
Take me down
Take me on down the line
Well, I was born, babe, with nothing to lose
But the black man taught me how to sing the blues
Made a little life outta rock ‘n’ roll
And that crazy California hustle and flow
Take me down
Take me on down the line
Shake me down
Shake me on down the line
I went too fast with that rhythm and booze
Almost ended up dead like all those other fools
Everyone’s got some sort of ball and chain
What’s life without a little pain?
Take me down
Take me on down the line
Shake me down
Shake me on down the line
Living in a Hollywood movie dream
And I’m still reaching for the stars
Life gets hard and then it gets good
Like I always knew it would
Running around like you’re front page news
Lonely eyes and your motorcycle boots
Tattooed heart and your jet-black hair
Running ‘round like you don’t care
Take me down
Take me on down the line
Shake me down
Shake me on down the line