Formado en 1978 en Fullerton, California, Social Distortion se constituyó en un baluarte del punk rock estadounidense. La banda surgió en una época de efervescencia musical, cuando el punk rock tomaba fuerza como un movimiento que rechazaba las normativas y expectativas de la sociedad. Mike Ness, el carismático líder y vocalista del grupo, es el único miembro original que permanece, y ha sido el eje central de la evolución de la banda con su inigualable estilo y voz distintiva.
En los primeros años, Social Distortion enfrentó diversas dificultades. La escena punk de Los Ángeles, aunque vibrante, también era un terreno hostil y competitivo. La primera alineación incluía a compañeros de la escuela secundaria de Ness, pero la inestabilidad en la formación se convirtió en una constante. Además, Ness lidiaba con problemas personales, incluyendo una fuerte adicción a las drogas, lo cual afectó la continuidad y productividad del grupo.
En 1983, Social Distortion lanzó su álbum debut Mommy’s Little Monster, el cual les ganó un culto de seguidores y estableció su reputación como una fuerza emergente en el punk rock. Sin embargo, la verdadera consagración llegó años después, con el lanzamiento de Prison Bound en 1988, un trabajo más maduro y pulido que mostró una notable evolución en su sonido, fusionando el punk rock con toques de rockabilly y country.
El éxito comercial de Social Distortion se consolidó con su tercer álbum de estudio autotitulado en
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Bonnie was a waitress in a small cafe
Clyde Barrow was the rounder that took her away
They both robbed and killed until they both died.
So goes the Legend of Bonnie and Clyde.
The poems that she wrote of the life that they led
Told of the lawmen left dying or dead
Some say that Clyde made her life a shame
But the legend made Bonnie the head of the game.
The rampage grew wilder with each passing day
The odds growing smaller with each get-a-way
With the end growing closer the harder they fought
With blood on their hands they were bound to get caught.
They drove back from town on one bright summer day
When a man they befriended stepped out in the way
With no thought of dyin' they pulled to the side
But death lay there waiting for Bonnie and Clyde.
Two years or runnin' was ended that day
For robbin' and killin' they both had to pay
But we'll always remember how they lived and died
So goes the Legend of Bonnie and Clyde.