Formado en 1978 en Fullerton, California, Social Distortion se constituyó en un baluarte del punk rock estadounidense. La banda surgió en una época de efervescencia musical, cuando el punk rock tomaba fuerza como un movimiento que rechazaba las normativas y expectativas de la sociedad. Mike Ness, el carismático líder y vocalista del grupo, es el único miembro original que permanece, y ha sido el eje central de la evolución de la banda con su inigualable estilo y voz distintiva.
En los primeros años, Social Distortion enfrentó diversas dificultades. La escena punk de Los Ángeles, aunque vibrante, también era un terreno hostil y competitivo. La primera alineación incluía a compañeros de la escuela secundaria de Ness, pero la inestabilidad en la formación se convirtió en una constante. Además, Ness lidiaba con problemas personales, incluyendo una fuerte adicción a las drogas, lo cual afectó la continuidad y productividad del grupo.
En 1983, Social Distortion lanzó su álbum debut Mommy’s Little Monster, el cual les ganó un culto de seguidores y estableció su reputación como una fuerza emergente en el punk rock. Sin embargo, la verdadera consagración llegó años después, con el lanzamiento de Prison Bound en 1988, un trabajo más maduro y pulido que mostró una notable evolución en su sonido, fusionando el punk rock con toques de rockabilly y country.
El éxito comercial de Social Distortion se consolidó con su tercer álbum de estudio autotitulado en
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I'm a Cadillac tramp at the end of his road
A swap meet rat who's sitting on gold, yeah baby
I'm a guitar gangster without a tune
I'm a baseball bat just waiting to swing
Your loan-shark friend with the broken knees, yeah baby
I'm a penthouse pauper with nothhing to lose
I'm chasing nickels and dimes
The rest of the world passes me by
I'm just wasting my time
I'm just sitting here wondering why
I'm the high roller creep that's in too deep
With the slicked-back hair and the silver teeth, yeah baby
I'm a beggin' for a king with a stolen crown
I'm a jailhouse poet, a genius, a fool
I'm the pimp who's lost his cool, yeah baby
Like a first class taste in a second class town
I'm chasing nickels and dimes
The rest of the world passes me by
I'm just wasting my time
I'm just sitting here wondering why
I'm a loaded gun pointed at the mirror
A drugstore cowboy whose end is near, yeah baby
I'm a big time skater with broken down dreams
I'm a derelict rebel without a cause
I ain't the cat with the sharpest claws, no baby
'cause sometimes life just ain't what it seems
I'm chasing nickels and dimes
The rest of the world passes me by
I'm just wasting my time
I'm just sitting here wondering why
I'm just sitting here wondering why
And just like you, I'm wondering why