Formado en 1978 en Fullerton, California, Social Distortion se constituyó en un baluarte del punk rock estadounidense. La banda surgió en una época de efervescencia musical, cuando el punk rock tomaba fuerza como un movimiento que rechazaba las normativas y expectativas de la sociedad. Mike Ness, el carismático líder y vocalista del grupo, es el único miembro original que permanece, y ha sido el eje central de la evolución de la banda con su inigualable estilo y voz distintiva.
En los primeros años, Social Distortion enfrentó diversas dificultades. La escena punk de Los Ángeles, aunque vibrante, también era un terreno hostil y competitivo. La primera alineación incluía a compañeros de la escuela secundaria de Ness, pero la inestabilidad en la formación se convirtió en una constante. Además, Ness lidiaba con problemas personales, incluyendo una fuerte adicción a las drogas, lo cual afectó la continuidad y productividad del grupo.
En 1983, Social Distortion lanzó su álbum debut Mommy’s Little Monster, el cual les ganó un culto de seguidores y estableció su reputación como una fuerza emergente en el punk rock. Sin embargo, la verdadera consagración llegó años después, con el lanzamiento de Prison Bound en 1988, un trabajo más maduro y pulido que mostró una notable evolución en su sonido, fusionando el punk rock con toques de rockabilly y country.
El éxito comercial de Social Distortion se consolidó con su tercer álbum de estudio autotitulado en
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Well I hear that choo choo coming
Coming down those railroad tracks
It’s firebox is smoking, it’s engine is big and black
It’s a heading for the station, when it stops at the station door
I’m gonna board that old black choo choo
And I won’t be back no more
Well, it pulls a lot of coaches
That train is mighty long
Some up here with gayety of laughter and song
But know which choo choo that you’re riding
Because it’s mighty dark and cold
And you’ll be happy when I’m crying as the winds begin to blow
Outside the rain is falling
Like great big lonely tears
And the lightning that is flashing
And it stills all of my fears
I heard a porter holler, “Check your baggage please!”
But all that I’ve got with me are my memories