En el Puerto Rico de los años 60, un nuevo sonido empezaba a gestarse, proyectando al Caribe con una cadencia propia. Nace en 1962, conocido como "La Universidad de la Salsa", El Gran Combo de Puerto Rico. La iniciativa surge tras la disolución de la agrupación Cortijo y su Combo, liderada por Rafael Cortijo. Félix “Kako” Bastos y Rafael Ithier toman las riendas, junto con otros miembros como Eddie “La Bala” Pérez.
El primer gran éxito del grupo llegó rápidamente, con temas llenos de ritmo y sabor que sedujeron al público. En 1963, "Menéame los mangos" y "El saoco" se convirtieron en melodías emblemáticas que capturaron la esencia bailadora del grupo. Estas canciones, además de su peculiar sabor musical, contaban con letras pegajosas que rápidamente se hicieron populares en las pistas de baile.
La década de los 70 fue determinante para El Gran Combo. El álbum "Acángana" y temas como el homónimo "Acángana", "A mi me gusta mi pueblo" y "Julia", reforzaron su posición en la industria musical. La habilidad del grupo para fusionar ritmos tradicionales con letras contemporáneas les permitió llegar a audiencias más jóvenes, sin perder a los seguidores de antaño.
El Gran Combo no solo encantó a los puertorriqueños, sino que rápidamente sus canciones llegaron a otros países de América Latina y
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Arroz Con Habichuela
Esto no es balada, esto no es rock
Esto es Salsa, Son y Rumba.
Esto no es ensaladita Light
Arroz con habichuela y vianda es lo que hay.
Esto no es lo que tu piensas
No te vayas a tirar.
Si no aprendiste a conciencia
La clave te va a tumbar.
Esto tiene su truquito.
Esto no es llegué y pegué.
Esto lleva sus añitos (Rafael!)
Pa tocarse como es
ESTRIBILLO
Esto no es la A y la B,
Esto llega hasta la Z.
Esto no es mamá, papá y nené,
Esta es la lección completa.
Esto no viene en los libros,
No se enseña en la academia.
Esto es poquito a poquito,
Luego el esfuerzo se premia.
ESTRIBILLO
Cuatro décadas Gran Combo en la cocina
Cocinando Salsa para la gente latina.
No, no es ensaladita Light de dieta
Pregúntale a Juan José que trajo la receta.
Es la cadencia del Son de Cuba elegante
Y el Swing de Nueva York siempre pa adelante.
Sabor, sabor, sabor de la vieja escuela
Salsa caribeña, rumba, plena.
No se aprende ni en la academia más fina.
En la calle, calle, calle, rumbón de esquina.
Traigo melao. Que rico que sabroso el tumbao.
Lo que hay, esto es lo que hay.