En el Puerto Rico de los años 60, un nuevo sonido empezaba a gestarse, proyectando al Caribe con una cadencia propia. Nace en 1962, conocido como "La Universidad de la Salsa", El Gran Combo de Puerto Rico. La iniciativa surge tras la disolución de la agrupación Cortijo y su Combo, liderada por Rafael Cortijo. Félix “Kako” Bastos y Rafael Ithier toman las riendas, junto con otros miembros como Eddie “La Bala” Pérez.
El primer gran éxito del grupo llegó rápidamente, con temas llenos de ritmo y sabor que sedujeron al público. En 1963, "Menéame los mangos" y "El saoco" se convirtieron en melodías emblemáticas que capturaron la esencia bailadora del grupo. Estas canciones, además de su peculiar sabor musical, contaban con letras pegajosas que rápidamente se hicieron populares en las pistas de baile.
La década de los 70 fue determinante para El Gran Combo. El álbum "Acángana" y temas como el homónimo "Acángana", "A mi me gusta mi pueblo" y "Julia", reforzaron su posición en la industria musical. La habilidad del grupo para fusionar ritmos tradicionales con letras contemporáneas les permitió llegar a audiencias más jóvenes, sin perder a los seguidores de antaño.
El Gran Combo no solo encantó a los puertorriqueños, sino que rápidamente sus canciones llegaron a otros países de América Latina y
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Gran Combo - Que me lo den en vida
Lo que me vayan a dar,
Que me lo den en vida.
No vayan a esperar,
Después de mi partida.
Yo no quiero que me pase,
Lo que le pasó a Daniel,
Al maestro Pedro Flores,
Y al glorioso Rafael.
Por eso
Lo que me vayan a dar,
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida.
Cantante de los cantantes,
Mi amiguito Hector Lavoe,
Desde su lecho de enfermo,
Una vez me pregunto :
Que pasa con mis amigos
Donde estan que ya no vienen
Será que ya me olvidaron
Será que ya no me quieren
Por eso
Lo que me vayan a dar
Que me lo den en vida
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida
Si algún reconocimiento
Mañana me piensan dar, ay
Si creen que me lo merezco,
Porque no dármelo ya,
Esperen que yo me muera,
Para ir al campo santo,
A decir que bueno era ese hombre
Si que era un santo.
Por eso,
Lo que me vayan a dar,
Que me lo den en vida,
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida.
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida
Yo quiero que me quieran
Y que me digan cosas lindas
Y que mi vida la bendigan
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida
Y mi gente cariño me llevaré
Cuando llegaré el dia de mi despedida
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida
Si no me van a dar un homenaje
Que no sea muy tarde
Pués después que muera me olvida
Que me lo den, (x2)
Que me lo den en vida
Que me lo den enseguida
Y a ti también Maria ( ?)
Y a nuetro hermanito
Frankie Ruiz,
También lo merecia
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