En el Puerto Rico de los años 60, un nuevo sonido empezaba a gestarse, proyectando al Caribe con una cadencia propia. Nace en 1962, conocido como "La Universidad de la Salsa", El Gran Combo de Puerto Rico. La iniciativa surge tras la disolución de la agrupación Cortijo y su Combo, liderada por Rafael Cortijo. Félix “Kako” Bastos y Rafael Ithier toman las riendas, junto con otros miembros como Eddie “La Bala” Pérez.
El primer gran éxito del grupo llegó rápidamente, con temas llenos de ritmo y sabor que sedujeron al público. En 1963, "Menéame los mangos" y "El saoco" se convirtieron en melodías emblemáticas que capturaron la esencia bailadora del grupo. Estas canciones, además de su peculiar sabor musical, contaban con letras pegajosas que rápidamente se hicieron populares en las pistas de baile.
La década de los 70 fue determinante para El Gran Combo. El álbum "Acángana" y temas como el homónimo "Acángana", "A mi me gusta mi pueblo" y "Julia", reforzaron su posición en la industria musical. La habilidad del grupo para fusionar ritmos tradicionales con letras contemporáneas les permitió llegar a audiencias más jóvenes, sin perder a los seguidores de antaño.
El Gran Combo no solo encantó a los puertorriqueños, sino que rápidamente sus canciones llegaron a otros países de América Latina y
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Lo que me vayan a dar
Que me lo den en vida
No vayan a esperar
Despues de mi partida
Yo no quiero que me pase lo
Que paso'
A daniel al maestro pedro
Flores y al glorioso rafael
Por eso
Que me lo den, que me lo den
Que me lo den en vida
Cantante de los cantantes
Mi amiguito hector lavoe
Desde su lecho de enfermo
Una vez me pregunto'
Que pasa con mis amigos
Donde estan que ya no vienen
Sera' que ya me olvidaron
Sera' que ya no me quieren
Por eso lo que me vayan a dar
Que me lo den en vida
Se algun reconocimiento
Manana me piensan dar ay
Se creen que me lo merezco
Porque' no darselo ya
No esperen que yo me muera
Para ir al camposanto
A decir que bueno era ese
Hombre si que era un santo
Por eso
Lo que me vayan a dar
Que me lo den en vida