En el Puerto Rico de los años 60, un nuevo sonido empezaba a gestarse, proyectando al Caribe con una cadencia propia. Nace en 1962, conocido como "La Universidad de la Salsa", El Gran Combo de Puerto Rico. La iniciativa surge tras la disolución de la agrupación Cortijo y su Combo, liderada por Rafael Cortijo. Félix “Kako” Bastos y Rafael Ithier toman las riendas, junto con otros miembros como Eddie “La Bala” Pérez.
El primer gran éxito del grupo llegó rápidamente, con temas llenos de ritmo y sabor que sedujeron al público. En 1963, "Menéame los mangos" y "El saoco" se convirtieron en melodías emblemáticas que capturaron la esencia bailadora del grupo. Estas canciones, además de su peculiar sabor musical, contaban con letras pegajosas que rápidamente se hicieron populares en las pistas de baile.
La década de los 70 fue determinante para El Gran Combo. El álbum "Acángana" y temas como el homónimo "Acángana", "A mi me gusta mi pueblo" y "Julia", reforzaron su posición en la industria musical. La habilidad del grupo para fusionar ritmos tradicionales con letras contemporáneas les permitió llegar a audiencias más jóvenes, sin perder a los seguidores de antaño.
El Gran Combo no solo encantó a los puertorriqueños, sino que rápidamente sus canciones llegaron a otros países de América Latina y
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Dile que regrese,
Dile que me muero
Si no la tengo cerca,
Díselo, si la ves por ahí.
La mujer que yo tenía
Tanto que yo la quería!
Me dijo adiós un mal día
Se escapó y se me fue por ahí.
Tanto que yo la venero.
Me ha dejado el alma en vela.
Quién le dijo que se fuera?
Caramba! Yo sin ella no puedo vivir.
Estribillo
En una carta yo guardo
Sus versos y sus deseos
Cada vez que yo la extraño, caramba
Yo la abro y me la leo.
Tu que sabes de mi pena,
Si un día la ves caminando
Dile que la sigo amando, caramba!
Hay díselo! Si la ves por ahí