En el Puerto Rico de los años 60, un nuevo sonido empezaba a gestarse, proyectando al Caribe con una cadencia propia. Nace en 1962, conocido como "La Universidad de la Salsa", El Gran Combo de Puerto Rico. La iniciativa surge tras la disolución de la agrupación Cortijo y su Combo, liderada por Rafael Cortijo. Félix “Kako” Bastos y Rafael Ithier toman las riendas, junto con otros miembros como Eddie “La Bala” Pérez.
El primer gran éxito del grupo llegó rápidamente, con temas llenos de ritmo y sabor que sedujeron al público. En 1963, "Menéame los mangos" y "El saoco" se convirtieron en melodías emblemáticas que capturaron la esencia bailadora del grupo. Estas canciones, además de su peculiar sabor musical, contaban con letras pegajosas que rápidamente se hicieron populares en las pistas de baile.
La década de los 70 fue determinante para El Gran Combo. El álbum "Acángana" y temas como el homónimo "Acángana", "A mi me gusta mi pueblo" y "Julia", reforzaron su posición en la industria musical. La habilidad del grupo para fusionar ritmos tradicionales con letras contemporáneas les permitió llegar a audiencias más jóvenes, sin perder a los seguidores de antaño.
El Gran Combo no solo encantó a los puertorriqueños, sino que rápidamente sus canciones llegaron a otros países de América Latina y
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La Trinchera
Hombro con hombro, mente con mente,
bajo este cielo que no es el mio,
me miras fijo querido amigo,
y nacen dudas sobre mi suerte,
si tu regresas y yo me quedo,
dile a mi madre, dile a los mios,
que aunque no entiendo porque me quedo,
a donde vaya, iran conmigo..
Y que rezen porque acabe pronto la guerra,
esta guerra tan absurda y sin sentido,
que yo los pienso cada dia desde la trinchera,
Y que llevo por bandera a mis hijos..
Si pudieramos cambiar nuestro fusil,
por un grano de esperanza y convertir,
este campo de batalla en un jardin,
Y si la sangre derramada por este suelo,
sirve para hacer la paz, aqui me quedo,
Pero si es solo un capricho del destino,
que Dios sepa perdonar al que lo hizo,
la la la , al que lo hizo...2x
En un arbol donde cuelgan esperanzas,
Ay un pueblo que te pide vuelve a casa,
los niños piensan en ti, todos te esperan,
el grande y el chiquitin, tambien la nena, la querendona..
En un arbol donde cuelgan esperanzas,
Ay un pueblo que te pide vuelve a casa
se fue el hijo de Vitin, y aunque es soltero,
su madre espera por el, y elevan ruego,
para que pueda regresar
En un arbol donde cuelgan esperanzas,
Ay un pueblo que te pide vuelve a casa..
En el campo y la ciudad se escucha un grito,
son tus hijos que te piden, regresa pronto papito.
En un arbol donde cuelgan esperanzas,
Ay un pueblo que te pide vuelve a casa..
Y si esta guerra es un caprico del destino,
que Dios sepa perdonar al que lo hizo..
la la la , al que lo hizo...