En abril de 1967, una banda británica llamada Procol Harum emergió en el panorama musical, liderada por el carismático Gary Brooker. Brooker era un talentoso pianista y vocalista, conocido por su habilidad para fusionar el rock con elementos de música clásica. Le acompañaban el letrista Keith Reid, el guitarrista Robin Trower, el baterista B.J. Wilson, el tecladista Matthew Fisher y el bajista David Knights.
No tardaron mucho en dejar su huella en la música. En mayo de 1967, lanzaron su primer sencillo, "A Whiter Shade of Pale", una mezcla hipnótica de rock, pop y música clásica, adornada con el órgano de Fisher y la evocadora letra de Reid. La canción no solo se convirtió en un éxito mundial, sino que también estableció a Procol Harum como pioneros del rock sinfónico. Hasta el día de hoy, es considerada una de las piezas más icónicas de la música moderna.
A medida que avanzaba su carrera, la formación de Procol Harum sufrió varios cambios. Robin Trower dejó la banda en 1971 para seguir una carrera en solitario, siendo reemplazado por Dave Ball y posteriormente por Mick Grabham. A pesar de estos cambios, el núcleo creativo constituido por Brooker y Reid mantuvo cohesionado el grupo.
They say this fair city has ten thousand souls
Some live in mansions
And some live in holes
Some eat from silver
And some eat from gold
Some sift through garbage
And sleep in the cold
I saw a great highway that stretched to the stars
I saw a deep river all choked up with cars
A babe in a cradle and a cat with the cream
An old English church yard and an old English dream
Once we had a country
And thought it so fair
If you look through the mirror
You can still find it there
But now our great country
Is broken and torn
And all of its promise
And liberties worn
I saw a great highway that stretched to the stars
I saw a deep river all choked up with cars
A babe in a cradle and a cat with the cream
An old English church yard and an old English dream
I saw a great plain in winter
All covered in snow
Ten thousand soldiers
That marched to and fro
I saw a broken down building
With ten thousand doors
But none of them open
And none of them yours
I saw a great highway that stretched to the stars
I saw a deep river all choked up with cars
A babe in a cradle and a cat with the cream
An old English church yard and an old English dream