En abril de 1967, una banda británica llamada Procol Harum emergió en el panorama musical, liderada por el carismático Gary Brooker. Brooker era un talentoso pianista y vocalista, conocido por su habilidad para fusionar el rock con elementos de música clásica. Le acompañaban el letrista Keith Reid, el guitarrista Robin Trower, el baterista B.J. Wilson, el tecladista Matthew Fisher y el bajista David Knights.
No tardaron mucho en dejar su huella en la música. En mayo de 1967, lanzaron su primer sencillo, "A Whiter Shade of Pale", una mezcla hipnótica de rock, pop y música clásica, adornada con el órgano de Fisher y la evocadora letra de Reid. La canción no solo se convirtió en un éxito mundial, sino que también estableció a Procol Harum como pioneros del rock sinfónico. Hasta el día de hoy, es considerada una de las piezas más icónicas de la música moderna.
A medida que avanzaba su carrera, la formación de Procol Harum sufrió varios cambios. Robin Trower dejó la banda en 1971 para seguir una carrera en solitario, siendo reemplazado por Dave Ball y posteriormente por Mick Grabham. A pesar de estos cambios, el núcleo creativo constituido por Brooker y Reid mantuvo cohesionado el grupo.
In the wee small hours of sixpence
and the lighted chandelier
stands a rusty old retainer
whose old eyes are filled with tears
for his master, Good Sir Galant,
who is now off to the wars
And although his eyes are crying
we know grief is not the cause
And if grief is not the reason
he must be of sterner stuff
and his sword though old and rusty
must be blunt as sharp enough
In the wee small hours of sixpence
and the broken window pane
stand the remnants of the evening
who are waiting all in vain
for the crowing of the cockerel
showing morning is not night
But the air is filled with silence
and the daylight is not bright
But still darkness is no reason
We are men of sterner stuff
and our swords though old and rusty
still are blunt as sharp enough.
In the wee small hours of sixpence
and the hat-stand in the hall
waiting only for the morning
shadows flitting 'cross the wall
And perhaps that old retainer
Whom now giving of his all
may have once been just as we are
and now has no face at all.
But still grief was not the reason
he was made of sterner stuff
and his sword though old and rusty
still was blunt as sharp enough.