En abril de 1967, una banda británica llamada Procol Harum emergió en el panorama musical, liderada por el carismático Gary Brooker. Brooker era un talentoso pianista y vocalista, conocido por su habilidad para fusionar el rock con elementos de música clásica. Le acompañaban el letrista Keith Reid, el guitarrista Robin Trower, el baterista B.J. Wilson, el tecladista Matthew Fisher y el bajista David Knights.
No tardaron mucho en dejar su huella en la música. En mayo de 1967, lanzaron su primer sencillo, "A Whiter Shade of Pale", una mezcla hipnótica de rock, pop y música clásica, adornada con el órgano de Fisher y la evocadora letra de Reid. La canción no solo se convirtió en un éxito mundial, sino que también estableció a Procol Harum como pioneros del rock sinfónico. Hasta el día de hoy, es considerada una de las piezas más icónicas de la música moderna.
A medida que avanzaba su carrera, la formación de Procol Harum sufrió varios cambios. Robin Trower dejó la banda en 1971 para seguir una carrera en solitario, siendo reemplazado por Dave Ball y posteriormente por Mick Grabham. A pesar de estos cambios, el núcleo creativo constituido por Brooker y Reid mantuvo cohesionado el grupo.
(Brooker / Reid)
While standing at the junction on 42nd Street
I idly kick a pebble lying near my feet
I hear a weird noise, take a look up and down
The cause of the commotion is right there on the ground
Imagine my surprise, thought I'd left it at home
but there's no doubt about it, it's my own tombstone
I went into a shop, and bought a loaf of bread
I sank my teeth into it, thought I'd bust my head
I dashed to the dentist, said, 'I've got an awful pain!'
The man looks in my mouth and screams, 'This boy is insane!'
Imagine my surprise, thought I'd left it at home
but there's a lump in my mouth of my own tombstone
I went to see a movie, got the only empty seat
I tried to stretch out in it, something blocking my feet
Finally the lights came up, and I could clearly see
a slab of engraved marble, just staring up at me
Imagine my surprise, thought I'd left it at home
but there's no doubt I'm sitting on my own tombstone