Bill Withers nació el 4 de julio de 1938 en Slab Fork, West Virginia, una pequeña comunidad minera. Creció en una familia humilde como el menor de seis hijos. La temprana muerte de su padre cuando Bill tenía 13 años y las dificultades económicas marcan su infancia, llevándolo a buscar su camino en entornos alejados de la estabilidad familiar tradicional. Pese a las adversidades, Bill siempre mantuvo una mirada optimista hacia la vida, lo que más tarde influiría profundamente en sus composiciones.
A los 18 años, Bill se enlistó en la Marina de los Estados Unidos, donde sirvió durante nueve años. Esta experiencia no solo le otorgó disciplina y estructura, sino que también le brindó tiempo para descubrir y afinar su talento musical. Durante su estancia en la Marina, comenzó a interesarse por la música y a escribir canciones, aunque no tenía formación musical formal.
Después de dejar la Marina en 1965, Withers se mudó a Los Ángeles. Durante el día trabajaba como ensamblador de aviones, mientras que de noche grababa demos y tocaba en clubes locales. Su perseverancia comenzaría a dar frutos rápidamente.
En 1971, a la edad de 33 años, Withers firmó con Sussex Records. El sello le permitió grabar su primer álbum, “Just As I Am”, el cual fue producido por Booker T. Jones. Este disco incluyó éxitos inolvidables como “Ain’t No Sunshine”, que se convirtió instantáneamente en un clásico.
Sus letras sencillas
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Might be that we have
Different views sometimes
Whoa, but that's all right
You're still a friend of mine
Sometime you go your way
Sometimes I'll go mine
Whoa, but that's all right
You're stil a friend of mine
Oh, might not like your lady
You might not like mine
Whoa, but that's all right
You're still a friend of mine
Yeah, you're still a friend of mine
Yeah, you're still a friend of mine
Still a friend of mine
You're still a friend of mine
You're still a friend of mine
You're still a friend of mine
You're still a friend of mine
You're still a friend of mine
Come on, y'all
You changed my cloudy days to sunshine
I'm so glad you're a friend of mine
You made clear waters out of muddy
I'm so thankful that you're my buddy
You're a friend of mine
Hey, hey, now
You're a friend of mine
You're a friend of mine
You're a friend of mine
Let me introduce you
To some friends of mine
On piano, we got Ray Jackson
A friend of mine
On, uh, percussion
We got us a lady
Bobbie Hall on percussion
On drums, we got my good friend
Mister James Gadson
On guitar, we got
Mister Bernard Blackmon
And on bass, we got
Old cool, quiet Melvin Dunlap
Melvin's so quiet
He said eight words last year
And six of those were airport
You're a friend of mine
You're a friend of mine
Hey, now, you're a friend of mine
You're a friend of mine
You changed my cloudy days to sunshine
I'm so glad you're a friend of mine
You made clear waters out of muddy
I'm so thankful that you're my buddy
Now you're a friend of mine
Yeah, now you're a friend of mine
You're a friend of mine
You're a friend of mine
You're a friend of mine
Now you're a friend of mine