Bill Withers nació el 4 de julio de 1938 en Slab Fork, West Virginia, una pequeña comunidad minera. Creció en una familia humilde como el menor de seis hijos. La temprana muerte de su padre cuando Bill tenía 13 años y las dificultades económicas marcan su infancia, llevándolo a buscar su camino en entornos alejados de la estabilidad familiar tradicional. Pese a las adversidades, Bill siempre mantuvo una mirada optimista hacia la vida, lo que más tarde influiría profundamente en sus composiciones.
A los 18 años, Bill se enlistó en la Marina de los Estados Unidos, donde sirvió durante nueve años. Esta experiencia no solo le otorgó disciplina y estructura, sino que también le brindó tiempo para descubrir y afinar su talento musical. Durante su estancia en la Marina, comenzó a interesarse por la música y a escribir canciones, aunque no tenía formación musical formal.
Después de dejar la Marina en 1965, Withers se mudó a Los Ángeles. Durante el día trabajaba como ensamblador de aviones, mientras que de noche grababa demos y tocaba en clubes locales. Su perseverancia comenzaría a dar frutos rápidamente.
En 1971, a la edad de 33 años, Withers firmó con Sussex Records. El sello le permitió grabar su primer álbum, “Just As I Am”, el cual fue producido por Booker T. Jones. Este disco incluyó éxitos inolvidables como “Ain’t No Sunshine”, que se convirtió instantáneamente en un clásico.
Sus letras sencillas
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Summer night in Harlem
Man it's really hot!
Well it's too hot to sleep and too hot to eat
I don't care if I die or not!
Winter night in Harlem
ooh ooh radiator won't get hot
and that mean ole landlord
he don't care if i freeze to death or not!
Saturday night in Harlem
AHH ever'ry thing's alright
You can really swang and shake your pretty thang
the parties are out of sight
Sunday morning here in Harlem
now eve'ry body's all dressed up
The heathen folk just gettin home from the party
and the good folk just got up
Our crooked delegation wants a donation
to send the preacher to the holy land
hey hey lawd honey
don't give your money to that lyin, cheatin man
Ah Saturday night in Harlem
AHH ever'ry thing's alright
You can really swang and shake your pretty thang
the parties are out of sight