Nina Simone, nacida como Eunice Kathleen Waymon el 21 de febrero de 1933 en Tryon, Carolina del Norte, creció en una familia afroamericana profundamente religiosa. De niña, mostró un talento excepcional para la música, destacándose en el piano ya desde los tres años. Nina fue la sexta de ocho hijos de Mary Kate Irvin y John Divine Waymon. La familia luchaba económicamente, pero su talento no pasó desapercibido. A la edad de doce años, recibió una beca para estudiar música clásica con Muriel Mazzanovich, una profesora que ayudó a moldear su amor por Bach y otros compositores clásicos.
Al mudar a Filadelfia, Nina aspiraba a una carrera como pianista clásica, pero el rechazo de la prestigiosa Curtis Institute of Music –que más tarde ella atribuyó al racismo– la llevó a ganarse la vida tocando en clubes. Adoptó el nombre artístico de Nina Simone para ocultar su identidad a su familia, que desaprobaba su carrera en el ámbito del entretenimiento. "Nina" derivó de "niña", un apodo que su novio solía usar, mientras que "Simone" fue inspirado por la actriz francesa Simone Signoret.
En 1958, Simone alcanzó su primer éxito con una interpretación del estándar de jazz "I Loves You, Porgy" de George Gershwin. La canción llegó al Top 20 en las listas de Billboard, lo que la llevó a firmar con la discográfica Bethlehem Records y lanzar su primer álbum, Little Girl Blue. A partir de aquí,
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Traditional
In the evening by the moonlight
When my mother had finished working
We used to sit around the fire place
Till the cornbread it was done
And then we all would eat our supper
After that we'd clean the kitchen
It's the only time they ever gave us to spare
To have a little fun
Then my daddy used to take his fiddle down
That hung upon the wall
While the silvery moon was shining clear and bright
How the folks would enjoy it
They would sit all night and listen
As we used to sing in the evening by the moonlight
In the evening by the moonlight
You could hear banjos ringing
You could hear them by the moonlight
You could hear my folks all singing
How my mother she would enjoy it
She would sit all night and listen
As we sang in the evening by the moolight oh yeah
In the evening by the moonlight
You could hear folks all singing
In the evening by the moonlight
You could hear my folks all singing
How my mother she would enjoy it
She would sit all night and listen
As we sang in the evening by the moolight oh yeah
In the evening by the moonlight
You could hear banjos ringing
In the evening by the moonlight
You could hear my folks all singing
How my mother she would enjoy it
She would sit all night and listen
As we sang in the evening by the moolight oh yeah