Nina Simone, nacida como Eunice Kathleen Waymon el 21 de febrero de 1933 en Tryon, Carolina del Norte, creció en una familia afroamericana profundamente religiosa. De niña, mostró un talento excepcional para la música, destacándose en el piano ya desde los tres años. Nina fue la sexta de ocho hijos de Mary Kate Irvin y John Divine Waymon. La familia luchaba económicamente, pero su talento no pasó desapercibido. A la edad de doce años, recibió una beca para estudiar música clásica con Muriel Mazzanovich, una profesora que ayudó a moldear su amor por Bach y otros compositores clásicos.
Al mudar a Filadelfia, Nina aspiraba a una carrera como pianista clásica, pero el rechazo de la prestigiosa Curtis Institute of Music –que más tarde ella atribuyó al racismo– la llevó a ganarse la vida tocando en clubes. Adoptó el nombre artístico de Nina Simone para ocultar su identidad a su familia, que desaprobaba su carrera en el ámbito del entretenimiento. "Nina" derivó de "niña", un apodo que su novio solía usar, mientras que "Simone" fue inspirado por la actriz francesa Simone Signoret.
En 1958, Simone alcanzó su primer éxito con una interpretación del estándar de jazz "I Loves You, Porgy" de George Gershwin. La canción llegó al Top 20 en las listas de Billboard, lo que la llevó a firmar con la discográfica Bethlehem Records y lanzar su primer álbum, Little Girl Blue. A partir de aquí,
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Sebastian Mure
When I was a young girl I used to see pleasure
When I was a young girl I used to drink ale
Right out of the ale house and into the jail house
Right out of the bar room and down to my grave
Come mama come papa sit you beside me
Come mama come papa and pity my case
My poor heart is aching my heart it is breaking
My body salve-aided and I'm bound to die
Go send for the preacher to come and pray for me
Go send for the doctor to heal up my
My poor heart is aching my heart it is breaking
My body salve-aided and hell is my home
I want three young ladies to bear up my coffin
I want three young ladies to take me along
I want them to carry a bunch of wild roses
To put on my body as I pass along
One morning one morning in May
One morning one morning in May
I spy this young lady all clad in white linnen
All clad in white linnen cold as a clay
When I was a young girl I used to see pleasure
When I was a young girl I used to drink ale
Right out of the bar room
Right out of the ale house and into the jail house
Right out of the bar room down to my grave