Nina Simone, nacida como Eunice Kathleen Waymon el 21 de febrero de 1933 en Tryon, Carolina del Norte, creció en una familia afroamericana profundamente religiosa. De niña, mostró un talento excepcional para la música, destacándose en el piano ya desde los tres años. Nina fue la sexta de ocho hijos de Mary Kate Irvin y John Divine Waymon. La familia luchaba económicamente, pero su talento no pasó desapercibido. A la edad de doce años, recibió una beca para estudiar música clásica con Muriel Mazzanovich, una profesora que ayudó a moldear su amor por Bach y otros compositores clásicos.
Al mudar a Filadelfia, Nina aspiraba a una carrera como pianista clásica, pero el rechazo de la prestigiosa Curtis Institute of Music –que más tarde ella atribuyó al racismo– la llevó a ganarse la vida tocando en clubes. Adoptó el nombre artístico de Nina Simone para ocultar su identidad a su familia, que desaprobaba su carrera en el ámbito del entretenimiento. "Nina" derivó de "niña", un apodo que su novio solía usar, mientras que "Simone" fue inspirado por la actriz francesa Simone Signoret.
En 1958, Simone alcanzó su primer éxito con una interpretación del estándar de jazz "I Loves You, Porgy" de George Gershwin. La canción llegó al Top 20 en las listas de Billboard, lo que la llevó a firmar con la discográfica Bethlehem Records y lanzar su primer álbum, Little Girl Blue. A partir de aquí,
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When life seems full of clouds and rain
I am filled with an awkward pain
Who soothes my achin', thumpin' brain?
- Nobody
When winter comes with snow and sleet
I'm so tired with cold feet
Who says: "Here's two bits Nina honey, go and eat?"
- Nobody
I ain't never done nothin' to nobody
I ain't never got nothin' from nobody, no time
And until I get me somethin', yes, from somebody, sometime
Well, I don't intend to do nothin'
For no body, no time
Now when winter comes all cool and clear
My friends they see me comin' near
Who says: "Come on in child and have a beer?"
- Nobody
When all day long things go amiss
I go home to find some bliss
Who hands to me a glowing kiss?
- Nobody
I ain't never done nothin' to nobody
I ain't never got nothin' from no body - no time
And until I get me somethin', from somebody, sometime
I don't intend to do nothin'
For no body, nobody, no time, no time, no body, no time!