Roberto Roena Vázquez nació el 16 de enero de 1940 en Mayagüez, Puerto Rico. Desde temprana edad, mostró una inclinación notable hacia la música, en particular hacia el bongó y las congas. Con solo nueve años, ya estaba participando en diversos concursos de talento y poco después, se mudó con su familia a Santurce, San Juan, donde su carrera musical comenzó a tomar forma.
En San Juan, conoció a Rafael Cortijo y su Combo, una banda que se convertiría en una de las más importantes de la escena salsera de la época. A los 16 años, Roena se unió a la agrupación como bailarín y después, como percusionista. Este período fue crucial para su desarrollo artístico y profesional.
Cortijo y su Combo, liderado por Rafael Cortijo y con la labor vocal de Ismael Rivera, era conocido por sus ritmos afro-caribeños y su capacidad para encender cualquier pista de baile. Roena no solo aportó su talento como percusionista, sino que también se destacó como bailarín, ganándose el apodo de "El Bailarín del Bongó".
Sin embargo, en 1962, la agrupación sufrió una ruptura significativa cuando Rafael Cortijo fue encarcelado. Roberto Roena, junto con otros miembros, decidieron seguir con la música, formando "El Gran Combo de Puerto Rico". Esta nueva agrupación se convertiría en una de las orquestas más influyentes y longevas de la isla.
El Gran Combo, bajo la batuta de Rafael Ithier, se consolidó rápidamente
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[Letra de "Cómo te hago entender"]
[Intro]
¿Cómo te hago entender que a nadie extraño más?
Que nada me hace falta más que tu presencia
Que nada me lastima como lo hace tu ausencia
¿Cómo te hago entender que a nadie extraño más?
[Verso 1]
¿Cómo te hago entender que mi vida sin ti
Es solamente tiempo que pasa sin ti?
[Coro]
¿Cómo te hago entender? Que me faltas
Como el aire, como el agua para vivir
[Pre-Coro]
¿Cómo te hago entender este sabor amargo?
Sabor de derrota que crece en mi boca
Cuando tú no estás
¿Cómo te hago entender que se me rompe el alma?
Y no puedo evitarlo cuando tú te marchas
Cuando no sé de ti
¿Cómo te hago entender que es más fuerte que yo?
Que no quise de ti enamorarme
[Coro]
¿Cómo te hago entender? Que me faltas
Como el aire, como el agua para vivir
¿Como te hago entender?
[Pre-Coro]
¿Cómo te hago entender este sabor amargo?
Sabor de derrota que crece en mi boca
Cuando tú no estás
¿Cómo te hago entender que se me rompe el alma?
Y no puedo evitarlo cuando tú te marchas
Cuando no sé de ti
¿Cómo te hago entender que es más fuerte que yo?
Que no quise de ti enamorarme
[Coro]
¿Cómo te hago entender? Que me faltas
Como el aire, como el agua para vivir
¿Como te hago entender?
[Verso 2]
Y qué más puedo hacer para complacerte
Con todo lo que te digo, no logro convencerte
Te canto esta canción
Quiero saber tu decisión, chica, dilo
[Puente]
¿Cómo te hago entender?
¿Cómo te hago entender?
Este sabor amargo que crece en mi boca
Ese vicio de ti que no puedo romper
¿Cómo te hago entender?
¿Cómo te hago entender?
Que estoy entregado a ti cuerpo entero
Y no te logro convencer
¿Cómo te hago entender?
¿Cómo te hago entender?
¿Por qué no dejas que bese tus labios
Y que mi delirio te embriague de amor?
¿Cómo te hago entender?
¿Cómo te hago entender?
Quiéreme y verás, que de quererme
Negrita, nunca te arrepentirás
[Instrumental]
[Puente 2]
¿Cómo quieres que te haga entender?
Si yo te doy lo que pides, mi vida
¿Y cómo quieres- ternura y placer -que yo te haga entender?
También mucho cariño
¿Cómo quieres que te haga entender?
Y cuando te vas en la noches
¿Y cómo quieres- no duermo esperando por ti -que yo te haga entender?
Entra mujer a buscar tu querer, llega
[Instrumental]
[Puente 3]
Quiero saber lo que piensas de mí, ya no puedo más
¿Cómo quieres que te haga entender?
Después que uno vive veinte o doscientos años
¿Y cómo quieres-pero qué importa uno más -que yo te haga entender?
Y darse cuenta que todo es mentira
¿Cómo quieres que te haga entender?
Que nada, nada, nadita es verdad
¿Y cómo quieres- y por eso, yo te doy mil gracias -que yo te haga entender?
La lección me vino al pelo