Roberto Roena Vázquez nació el 16 de enero de 1940 en Mayagüez, Puerto Rico. Desde temprana edad, mostró una inclinación notable hacia la música, en particular hacia el bongó y las congas. Con solo nueve años, ya estaba participando en diversos concursos de talento y poco después, se mudó con su familia a Santurce, San Juan, donde su carrera musical comenzó a tomar forma.
En San Juan, conoció a Rafael Cortijo y su Combo, una banda que se convertiría en una de las más importantes de la escena salsera de la época. A los 16 años, Roena se unió a la agrupación como bailarín y después, como percusionista. Este período fue crucial para su desarrollo artístico y profesional.
Cortijo y su Combo, liderado por Rafael Cortijo y con la labor vocal de Ismael Rivera, era conocido por sus ritmos afro-caribeños y su capacidad para encender cualquier pista de baile. Roena no solo aportó su talento como percusionista, sino que también se destacó como bailarín, ganándose el apodo de "El Bailarín del Bongó".
Sin embargo, en 1962, la agrupación sufrió una ruptura significativa cuando Rafael Cortijo fue encarcelado. Roberto Roena, junto con otros miembros, decidieron seguir con la música, formando "El Gran Combo de Puerto Rico". Esta nueva agrupación se convertiría en una de las orquestas más influyentes y longevas de la isla.
El Gran Combo, bajo la batuta de Rafael Ithier, se consolidó rápidamente
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Letra Parece mentira - Roberto Roena
Antes que tu hables de mí oye,
antes que tu hables de mí.
Quiero que tu sepas,
que entre tu y yo, ?que va?
nada sucedió ?que va?
Y para que no te las eches más,
ahora mismo yo, ya, ya,
Pero que ya - ya - ya - ya - ya - ya - ya,
voy a decir la verdad.
Yo me enamore, de tu hermoso cuerpo,
de tu hermoso cuerpo, yo me enamore.
Y te dije que, por tu cuerpo hermoso,
yo sería tu esposo, en menos de un mes.
Y tu, pero que tu, que me contestaste,
que me fuera cuesta abajo, como hizo Gardel,
Tu ma... tu madre que estaba oyendo,
muy triste y acongojada, te dijo así,
Parece mentira que tu,
pero parece mentira que tu, tu, tu,
tu - tu - tu - tu y tu Belén.
Coro: Tu te vas a quedar, sin bailar guaguancó.
Por malita, por malita, por malita y traicionera conmigo,
ahora no bailas mi guaguancó.
Eh... Querías que me fuera cuesta abajo como Gardel,
pero que va conmigo no vas a poder.
Me da pena, me da pena, me da pena, me da pena cariño,
pero no baila, ahora no goza conmigo no.
~
Estuve buscando una madama que te trabaje,
para llevarte a mi guaguancó.
Yo que iba ser tu esposo en menos de un mes,
pero fue de tu cuerpo, que yo me enamore.
Tu fuiste mala, mala, mala, mala y bandolera.
conmigo, y este será tu castigo.
Tu madre que estaba oyendo,
muy triste y acongojada te dijo así.
~
Tu madre que estaba oyendo,
muy triste y acongojada te dijo así.
Eh... Parece mentira que tu, oye parece
mentira que tu, tu, tu, tu, tu belén.
Ahí na?ma, pero ahí na?ma, pero ahí na?ma,
la rumba buena, no vas a bailar.