Roberto Roena Vázquez nació el 16 de enero de 1940 en Mayagüez, Puerto Rico. Desde temprana edad, mostró una inclinación notable hacia la música, en particular hacia el bongó y las congas. Con solo nueve años, ya estaba participando en diversos concursos de talento y poco después, se mudó con su familia a Santurce, San Juan, donde su carrera musical comenzó a tomar forma.
En San Juan, conoció a Rafael Cortijo y su Combo, una banda que se convertiría en una de las más importantes de la escena salsera de la época. A los 16 años, Roena se unió a la agrupación como bailarín y después, como percusionista. Este período fue crucial para su desarrollo artístico y profesional.
Cortijo y su Combo, liderado por Rafael Cortijo y con la labor vocal de Ismael Rivera, era conocido por sus ritmos afro-caribeños y su capacidad para encender cualquier pista de baile. Roena no solo aportó su talento como percusionista, sino que también se destacó como bailarín, ganándose el apodo de "El Bailarín del Bongó".
Sin embargo, en 1962, la agrupación sufrió una ruptura significativa cuando Rafael Cortijo fue encarcelado. Roberto Roena, junto con otros miembros, decidieron seguir con la música, formando "El Gran Combo de Puerto Rico". Esta nueva agrupación se convertiría en una de las orquestas más influyentes y longevas de la isla.
El Gran Combo, bajo la batuta de Rafael Ithier, se consolidó rápidamente
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Para mi esas cosas
quisiera poder tener aquellas
cosas q un día soñé
para luego rechazar el sentimiento de no poder
por esperar ya no puedo ni tan siquiera reconocer
q tengo todo en mis manos
lo q me falta es proceder
para mi
esas cosas tan lindas quisiera
disfrutar de tener todo aquello
q un día soné
junto a ti he de llegar y no importa si algo se opusiera
pues me siento capaz de llegar donde nunca llegue…
por mucho tiempo he tenido
q conformarme sin lamentar
teniendo q ser sumiso
y enfrentarme a la adversidad
pero desde hoy las cosas van a cambiar
lo se muy bien
ya logre encontrar la forma
de alcanzarte y ahí estaré…
para mi esas cosas tan lindas quisiera
disfrutar de tener todo aquello q un día soñé
junto a ti he de llegar y no importa
si algo se opusiera
pues me siento capaz de llegar donde nunca llegue…
para mi esas cosas tan lindas quisiera
bellas cosas yo tendré y feliz me sentiré
para mi esas cosas tan lindas quisiera
he decidido aceptar q para mi ahí
algo mas no puedo esperar por eso te buscare
para mi esas cosas tan lindas quisiera
q bonito es disfrutar de esas cosas q son ellas
para mi esas cosas tan lindas quisiera
q bien me asentó cantar ante Uds. mi verdad
esas cosas tan bonitas hoy quisiera para mi
esas cosas tan hermosas hoy disfruto junto a ti
esas cosas tan bonitas hoy quisiera para mi
la luna el sol y las estrellas hoy deleitan mi vivir
esas cosas tan bonitas hoy quisiera para mi
mientras mas mi anhelo crece por tenerte
esas cosas tan bonitas hoy quisiera para mi
se aprende al tiempo la lección q ahí q aspirar a algo mejor