En los anales de la música y la literatura, pocos nombres resuenan con la intensidad y profundidad de Leonard Cohen. Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, este polifacético artista dejó una huella imborrable en la cultura contemporánea. A lo largo de su vida, Cohen fue poeta, novelista, cantante y compositor, y en cada una de estas facetas brilló con una luz propia y singular.
Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, Quebec, una ciudad cerca de Montreal, Canadá. Descendiente de inmigrantes judíos de Polonia y Lituania, Leonard creció en un ambiente que valoraba tanto las tradiciones religiosas como las artísticas. Su padre falleció cuando él tenía apenas nueve años, una pérdida que marcaría profundamente su vida y obra.
Desde una temprana edad, Cohen mostró un interés particular por la literatura. Durante su adolescencia, se sumergió en las obras de poetas como Federico García Lorca y Walt Whitman, cuya influencia sería evidente en sus propias composiciones. Estudió en la Universidad McGill, donde comenzó a desarrollar su propia voz poética y publicó su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, en 1956.
Antes de conquistar el mundo de la música, Cohen ya era un poeta y novelista reconocido. En 1961, lanzó su segundo libro de poesía, The Spice-Box of Earth, que le proporcionó una reputación nacional como escritor. Le siguieron dos novelas: The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). Esta última, con su
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A cloud of grasshoppers
rose from where we loved
and passed before the sun.
I wondered what farms
they would devour,
what slave people would go free
because of them.
I thought of pyramids overturned,
of Pharaoh hanging by the feet,
his body smeared --
Then my love drew me down
to conclude what I had begun.
Later, clusters of fern apart,
we lay.
A cloud of grasshoppers
passed between us and the moon,
going the other way,
each one fat and flying slow,
not hungry for the leaves and ferns
we rested on below.
The smell that burning cities give
was in the air.
Battalions of the wretched,
wild with holy promises,
soon passed our sleeping place;
they ran among
the ferns and grass.
I had two thoughts:
to leave my love
and join their wandering,
join their holiness;
or take my love
to the city they had fled:
That impoverished world
of boil-afflicted flesh
and rotting fields
could not tempt us from each other.
Our ordinary morning lust
claimed my body first
and made me sane.
I must not betray
the small oasis where we lie,
though only for a time.
It is good to live between
a ruined house of bondage
and a holy promised land.
A cloud of grasshoppers
will turn another Pharaoh upside-down;
slaves will build cathedrals
for other slaves to burn.
It is good to hear
the larvae rumbling underground,
good to learn
the feet of fierce or humble priests
trample out the green.