En los anales de la música y la literatura, pocos nombres resuenan con la intensidad y profundidad de Leonard Cohen. Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, este polifacético artista dejó una huella imborrable en la cultura contemporánea. A lo largo de su vida, Cohen fue poeta, novelista, cantante y compositor, y en cada una de estas facetas brilló con una luz propia y singular.
Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, Quebec, una ciudad cerca de Montreal, Canadá. Descendiente de inmigrantes judíos de Polonia y Lituania, Leonard creció en un ambiente que valoraba tanto las tradiciones religiosas como las artísticas. Su padre falleció cuando él tenía apenas nueve años, una pérdida que marcaría profundamente su vida y obra.
Desde una temprana edad, Cohen mostró un interés particular por la literatura. Durante su adolescencia, se sumergió en las obras de poetas como Federico García Lorca y Walt Whitman, cuya influencia sería evidente en sus propias composiciones. Estudió en la Universidad McGill, donde comenzó a desarrollar su propia voz poética y publicó su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, en 1956.
Antes de conquistar el mundo de la música, Cohen ya era un poeta y novelista reconocido. En 1961, lanzó su segundo libro de poesía, The Spice-Box of Earth, que le proporcionó una reputación nacional como escritor. Le siguieron dos novelas: The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). Esta última, con su
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Field Commander Cohen, he was our most important spy
Wounded in the line of duty
Parachuting acid into diplomatic cocktail parties
Urging Fidel Castro to abandon fields and castles
Leave it all and like a man
Come back to nothing special
Such as waiting rooms and ticket lines
Silver bullet suicides
And messianic ocean tides
And racial roller-coaster rides
And other forms of boredom advertised as poetry
I know you need your sleep now
I know your life's been hard
But many men have fallen
Where you promised to stand guard
I never asked but I heard you cast your lot along with the poor
But then I overheard your prayer
That you be this and nothing more
Than just some grateful faithful woman's favourite singing millionaire
The patron Saint of envy and the grocer of despair
Working for the Yankee Dollar
Drinkin' rum and Coca-Cola
Go down Point Koomahnah
Both mother and daughter
Working for the Yankee dollar
I know you need your sleep now
I know your life's been hard
But many men have fallen
Where you promised to stand guard
Ah, lover come and lie with me, if my lover is who you are
And be your sweetest self awhile until I ask for more, my child
Then let the other selves be rung, yeah, let them manifest and come
Till every taste is on the tongue
Till love is pierced and love is hung
And every kind of freedom done, then oh
Oh my love, oh my love, oh my love
Oh my love, oh my love, oh my love