En los anales de la música y la literatura, pocos nombres resuenan con la intensidad y profundidad de Leonard Cohen. Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, este polifacético artista dejó una huella imborrable en la cultura contemporánea. A lo largo de su vida, Cohen fue poeta, novelista, cantante y compositor, y en cada una de estas facetas brilló con una luz propia y singular.
Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, Quebec, una ciudad cerca de Montreal, Canadá. Descendiente de inmigrantes judíos de Polonia y Lituania, Leonard creció en un ambiente que valoraba tanto las tradiciones religiosas como las artísticas. Su padre falleció cuando él tenía apenas nueve años, una pérdida que marcaría profundamente su vida y obra.
Desde una temprana edad, Cohen mostró un interés particular por la literatura. Durante su adolescencia, se sumergió en las obras de poetas como Federico García Lorca y Walt Whitman, cuya influencia sería evidente en sus propias composiciones. Estudió en la Universidad McGill, donde comenzó a desarrollar su propia voz poética y publicó su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, en 1956.
Antes de conquistar el mundo de la música, Cohen ya era un poeta y novelista reconocido. En 1961, lanzó su segundo libro de poesía, The Spice-Box of Earth, que le proporcionó una reputación nacional como escritor. Le siguieron dos novelas: The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). Esta última, con su
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First We Take Manhatten
They sentenced me to twenty years of boredom
for trying to change the system from within
i'm coming now, i'm coming to reward them
first we take manhattan, then we take berlin
i'm guided by a signal in the heavens
i'm guided by this birthmark on my skin
i'm guided by the beauty of our weapons
first we take manhattan, then we take berlin
I'd really like to live beside you, baby
i love your body and your spirit and your clothes
but you see that line there moving through the station?
i told you, i told you, told you, i was one of those
Ah you loved me as a loser, but now you're worried that i just might win
you know the way to stop me, but you don't have the discipline
how many nights i prayed for this, to let my work begin
first we take manhattan, then we take berlin
I don't like your fashion business mister
and i don't like these drugs that keep you thin
i don't like what happened to my sister
first we take manhattan, then we take berlin
I'd really like to live beside you, baby ...
And i thank you for those items that you sent me
the monkey and the plywood violin
i practiced every night, now i'm ready
first we take manhattan, then we take berlin
I am guided
Ah remember me, i used to live for music
remember me, i brought your groceries in
well it's father's day and everybody's wounded
first we take manhattan, then we take berlin