En los anales de la música y la literatura, pocos nombres resuenan con la intensidad y profundidad de Leonard Cohen. Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, este polifacético artista dejó una huella imborrable en la cultura contemporánea. A lo largo de su vida, Cohen fue poeta, novelista, cantante y compositor, y en cada una de estas facetas brilló con una luz propia y singular.
Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, Quebec, una ciudad cerca de Montreal, Canadá. Descendiente de inmigrantes judíos de Polonia y Lituania, Leonard creció en un ambiente que valoraba tanto las tradiciones religiosas como las artísticas. Su padre falleció cuando él tenía apenas nueve años, una pérdida que marcaría profundamente su vida y obra.
Desde una temprana edad, Cohen mostró un interés particular por la literatura. Durante su adolescencia, se sumergió en las obras de poetas como Federico García Lorca y Walt Whitman, cuya influencia sería evidente en sus propias composiciones. Estudió en la Universidad McGill, donde comenzó a desarrollar su propia voz poética y publicó su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, en 1956.
Antes de conquistar el mundo de la música, Cohen ya era un poeta y novelista reconocido. En 1961, lanzó su segundo libro de poesía, The Spice-Box of Earth, que le proporcionó una reputación nacional como escritor. Le siguieron dos novelas: The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). Esta última, con su
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If this looks like a poem
I might as well warn you at the beginning
that it's not meant to be one.
I don't want to turn anything into poetry.
I know all about her part in it
but I'm not concerned with that right now.
This is between you and me.
Personally I don't give a damn who led who on:
in fact I wonder if I give a damn at all.
But a man's got to say something.
Anyhow you fed her 5 MacKewan Ales,
took her to your room, put the right records on,
and in an hour or two it was done.
I know all about passion and honour
but unfortunately this had really nothing to do with either:
oh there was passion I'm only too sure
and even a little honour
but the important thing was to cuckold Leonard Cohen.
Hell, I might just as well address this to the both of you:
I haven't time to write anything else.
I've got to say my prayers.
I've got to wait by the window.
I repeat: the important thing was to cuckold Leonard Cohen.
I like that line because it's got my name in it.
What really makes me sick
is that everything goes on as it went before:
I'm still a sort of friend,
I'm still a sort of lover.
But not for long:
that's why I'm telling this to the two of you.
The fact is I'm turning to gold, turning to gold.
It's a long process, they say,
it happens in stages.
This is to inform you that I've already turned to clay.