En los anales de la música y la literatura, pocos nombres resuenan con la intensidad y profundidad de Leonard Cohen. Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, este polifacético artista dejó una huella imborrable en la cultura contemporánea. A lo largo de su vida, Cohen fue poeta, novelista, cantante y compositor, y en cada una de estas facetas brilló con una luz propia y singular.
Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, Quebec, una ciudad cerca de Montreal, Canadá. Descendiente de inmigrantes judíos de Polonia y Lituania, Leonard creció en un ambiente que valoraba tanto las tradiciones religiosas como las artísticas. Su padre falleció cuando él tenía apenas nueve años, una pérdida que marcaría profundamente su vida y obra.
Desde una temprana edad, Cohen mostró un interés particular por la literatura. Durante su adolescencia, se sumergió en las obras de poetas como Federico García Lorca y Walt Whitman, cuya influencia sería evidente en sus propias composiciones. Estudió en la Universidad McGill, donde comenzó a desarrollar su propia voz poética y publicó su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, en 1956.
Antes de conquistar el mundo de la música, Cohen ya era un poeta y novelista reconocido. En 1961, lanzó su segundo libro de poesía, The Spice-Box of Earth, que le proporcionó una reputación nacional como escritor. Le siguieron dos novelas: The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). Esta última, con su
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Now the flames they followed Joan of Arc
As she came riding through the dark
No moon to keep her armour bright
No man to get her through this very smoky night
She said, "I'm tired of the war
I want the kind of work I had before
A wedding dress or something white
To wear upon my swollen appetite"
Well, I'm glad to hear you talk this way
You know I've watched you riding every day
And something in me yearns to win
Such a cold and lonesome heroine
"And who are you?" she sternly spoke
To the one beneath the smoke
"Why, I'm fire", he replied
"And I love your solitude, I love your pride"
"Then fire, make your body cold
I'm going to give you mine to hold"
Saying this she climbed inside
To be his one, to be his only bride
And deep into his fiery heart
He took the dust of Joan of Arc
And high above the wedding guests
He hung the ashes of her wedding dress
It was deep into his fiery heart
He took the dust of Joan of Arc
And then she clearly understood
If he was fire, oh then she must be wood
I saw her wince, I saw her cry
I saw the glory in her eye
Myself, I long for love and light
But must it come so cruel, and oh so bright?