En los anales de la música y la literatura, pocos nombres resuenan con la intensidad y profundidad de Leonard Cohen. Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, este polifacético artista dejó una huella imborrable en la cultura contemporánea. A lo largo de su vida, Cohen fue poeta, novelista, cantante y compositor, y en cada una de estas facetas brilló con una luz propia y singular.
Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Westmount, Quebec, una ciudad cerca de Montreal, Canadá. Descendiente de inmigrantes judíos de Polonia y Lituania, Leonard creció en un ambiente que valoraba tanto las tradiciones religiosas como las artísticas. Su padre falleció cuando él tenía apenas nueve años, una pérdida que marcaría profundamente su vida y obra.
Desde una temprana edad, Cohen mostró un interés particular por la literatura. Durante su adolescencia, se sumergió en las obras de poetas como Federico García Lorca y Walt Whitman, cuya influencia sería evidente en sus propias composiciones. Estudió en la Universidad McGill, donde comenzó a desarrollar su propia voz poética y publicó su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, en 1956.
Antes de conquistar el mundo de la música, Cohen ya era un poeta y novelista reconocido. En 1961, lanzó su segundo libro de poesía, The Spice-Box of Earth, que le proporcionó una reputación nacional como escritor. Le siguieron dos novelas: The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). Esta última, con su
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The Los Angeles Times
is going to be read
by a man named Carlo.
He will die carrying his wife
(who cannot use her legs)
to the bathroom.
I will sit in the sun
writing about them.
My dog will die,
my hamster, my turtle
my white rat, my tropical fish
my Moroccan squirrel.
My mother and father will die,
and so will my friends Robert and
Derek.
Sheila will die
in her new life without me.
My high school teacher will die,
Mr. Waring.
Frank Scott will die,
leaving a freer Canada behind him.
Glenn Gould will die
in the midst of his glory.
Marshall McLuhan will die
having altered several meanings.
Milton Acorn will die
just after putting out his cigar
on my carpet.
Lester B. Pearson will die
wearing the bow tie of Winston
Churchill.
Bliss Carman will die
before I learned about his loneliness.
The Group of Seven will die
having made some places famous
where I used to camp,
where I pitched my tent
and gutted fish
in the loving sight of Anne of Carlyle.
My brother-in-law,
the most eminent of all Frequent Flyers,
he will die a True Son of the Law
and leave my sister 2 million miles.
It doesn't matter
that all these deaths occurred
long before I prophesized them.
History will overlook
the tiny glitches in sequential time
and concentrate
rather
on my relentless concern
with matters mostly Canadian.
Terrace of Medical Building,
November 15, 1999